1932-1948 годы. Заповедник «Бузулукский бор»
1927 год. Первая экспедиция
Уникальность территории Бузулукского бора как объекта национального и мирового природного наследия впервые была обозначена выдающимися отечественными естествоиспытателями С. И. Коржинским, Г. Ф. Морозовым и В. Н. Сукачевым. Благодаря их работам Бузулукский бор был включен в первый план сети заповедников России, разработанный в 1917 году Вениамином Петровичем Семеновым-Тян-Шанским.
Впервые Бузулукский бор получил статус особо охраняемой природной территории в 1932 году. Решением Средне-Волжского крайоблисполкома в центре бора был создан Бузулукский участок Средне-Волжского краевого заповедника. Он занимал около 3% площади бора (3620 га). В 1936 году в связи с разделением Средне-Волжского края на Куйбышевскую (Самарскую) и Чкаловскую (Оренбургскую) области Бузулукский заповедный участок выделяется в самостоятельный.
В 1937 году постановлением Совета народных комиссаров СССР Бузулукский заповедный участок Чкаловской области признается заповедником государственного значения. В 1939 году площадь заповедника увеличена на 4,5 тысячи гектаров. За это время была проведена основная инвентаризация животного и растительного мира. Главным научным сотрудником заповедника был выдающийся ученый Ярослав Николаевич Даркшевич.
7 мая 1948 года Советом министров СССР заповедник был упразднен, а на его основе создано специализированное предприятие с прямым подчинением Министерству лесного хозяйства РСФСР — Управление лесного хозяйства «Бузулукский бор», которое просуществовало 59 лет до создания национального парка.
Для изучения природы Бузулукского бора и разработки основ ведения в нем «правильного» лесного хозяйства была организована научная экспедиция. На основании ее результатов с помощью рекомендаций академика В. Н. Сукачева было подготовлено положение о создании государственного заповедника «Бузулукский бор».
1978-1979 годы. Идея национального парка
Актуальность организации в пределах бора особо охраняемой природной территории высокого ранга вновь была обоснована в 1978-1979 году на заседаниях Оренбургского отделения Русского географического общества. Я. Н. Даркшевичем и А. А. Чибилевым было подготовлено обоснование организации на всей территории бора Национального парка.
В дальнейшем вопрос об организации Национального парка неоднократно поднимался советами Всероссийского общества охраны природы Оренбургской и Самарской областей.
1994 год. Включение в план национальных парков России
В 1994 году распоряжением Правительства России № 572-р Бузулукский бор был включен в перечень государственных природных заповедников и национальных парков, рекомендуемых для организации на территории РФ.
1997 год. Разработка обоснования организации национального парка
Распоряжением Администрации Оренбургской области в 1997 году была создана специальная комиссия, которая инициировала разработку «Эколого-экономического обоснования организации национального парка «Бузулукский бор».
2002 год. Проект распоряжения о национальном парке
«Эколого-экономическое обоснование» прошло государственную экологическую экспертизу и легло в основу проекта распоряжения Правительства России «Об учреждении национального парка «Бузулукский бор». Проект неоднократно возвращался в Министерство природных ресурсов и экологии России для дополнительных проработок.
2007 год. Статус национального парка
2 июня 2007 года распоряжением Правительства Российской Федерации от № 1952-Р Бузулукскому бору присвоен правовой статус национального парка. Управление национальным парком закреплено за специализированным государственным учреждением, находящимся в ведении Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации.